L’un des plus grands drames de l’histoire du K2
Le K2, qui culmine à 8 611 mètres, est considéré comme l’une des montagnes les plus difficiles du monde. Moins de 300 alpinistes l’ont escaladée depuis sa première conquête, réalisée en 1954 par les italiens Achille Compagnoni et Lino Lacedelli, et 77 y ont trouvé la mort, soit un taux de mortalité de 25,8% (source : Adventurestats.com / Explorersweb.com).
En août dernier, 11 alpinistes sont morts sur sa voie normale (arête sud-est), parmi lesquels le français Hugues d’Aubarède et les deux porteurs pakistanais qui l’accompagnait, Karim Meherban et Jehan Baig.
Le 1er août, à plus de 8000 mètres d’altitude, avec du retard sur l’horaire, une vingtaine d’alpinistes s’engageaient dans l’ascension d’un couloir de 200 mètres raide et étroit, connu sous le nom de bottleneck, surplombé par d’immenses séracs, lorsque le serbe Dren Mandic, après s’être détaché des cordes fixes pour changer sa bouteille d’oxygène, glissa et chuta mortellement. Jehan Baig, qui essayait vainement d’entraver sa glissade, fut lui aussi emporté dans la paroi.
Certains grimpeurs décident alors de faire demi-tour ; la plupart continue leur progression. A 15h, l’espagnol Alberto Zerain est au sommet de « la montagne des montagnes ». Les autres summiters – au nombre de 17 – atteignent la cime entre 17h20 et 20h et s’engagent dans la descente.
Aux environs de 21 heures, une partie des séracs qui domine le bottleneck, s’effondre, arrache les cordes fixes installées dans le couloir et emporte irrémédiablement trois nouveaux alpinistes (le norvégien Rolf Bae et les népalais Jumic Bhote et Pasang Bhote).
A la nuit tombante, la panique s’installe dans le groupe des quinze derniers survivants, bloqués au-dessus du bottleneck, dont aucun ne dispose d’une corde suffisamment longue pour descendre en rappel les 200 mètres qui les séparent du bas du couloir. Hugues d’Aubarède et Karim Meherban disparaissent vers minuit aux environs de 8200 mètres. Quelques alpinistes parviennent malgré tout à désescalader la pente de glace et à rejoindre, en pleine nuit, le premier camp situé 400 mètres plus bas. Les autres restent coincés toute la nuit sous le sommet, à bout de forces et sans oxygène, par des températures avoisinant -30°c à -40°c.
Au petit matin, trois coréens (Hyo-Geong Kim, Kyeong-Hyo Park, Dong-Jin Hwang) qui, sans doute après avoir glissé, ont passé la nuit en pleine pente inextricablement emmêlés à leurs cordes, et un irlandais (Gerard McDonnell) sont emportés par une nouvelle avalanche de séracs.
Les autres survivants parviendront à rejoindre les camps inférieurs mais, pour certains, sévèrement mutilés.
Infographie de la tragédie (The New York Times)
Ouverture d’une nouvelle voie, en style alpin, sur la face sud du Nuptse
Les français Patrice Glairon-Rappaz et Stéphane Benoist ont réalisé, le 29 octobre dernier, un formidable exploit sur la face sud du Nuptse (7861 mètres). Après avoir bivouaqué lors des deux premiers jours d’ascension à 6500, puis 6800 mètres, ils ont abandonné l’essentiel de leur équipement à 7100 mètres et ont lancé un ultime assaut qui leur a permis d’atteindre la crête sommitale à 7700 mètres, juste avant la tombée de la nuit. Ils sont redescendus dans l’obscurité totale et sont parvenus, après 300 mètres de rappel, à retrouver leur dernier bivouac, installé en pleine paroi, vers 3 heures du matin. Le lendemain, ils rejoignaient enfin leur camp de base après avoir désescalader ce mur de roc et de glace haut de 2300 mètres.
Retrouvez leur exploit accompagné de superbes photos en cliquant ici.
Deux nouvelles voies ouvertes sur le Broad Peak et le Gasherbrum I
Valery Babanov et Viktor Afanasiev ont atteint successivement le sommet du Broad Peak le 17 juillet et la cime du Gasherbrum I le 1er août. Les deux russes ont réalisé cet enchainement en style alpin et en empruntant deux nouvelles voies, l’une sur la face sud-ouest du Gasherbrum I et l’autre longue de 3000 mètres sur les flancs du Broad Peak.
Retrouvez les détails de l’expédition en cliquant ici.
Jean-Noël Urban, spécialiste français du ski extrême, a trouvé la mort sur le Gasherbrum I
En descendant du camp 2, il est tombé dans une crevasse le 18 juin dernier. Il était âgé de 47 ans et avait skié de nombreuses pentes techniques, notamment en Himalaya.
A l’instar de la saison dernière, 11 équipes sont lancées à l’assaut du Pôle Sud
Mike Horn s’est engagé dans une expédition en aller / retour (www.mikehorn.com).
8 expéditions, dont 3 tentatives en solitaire, se sont lancées en autonomie complète :
- le britannique Mark Langridge (www.soloantarctica.com)
- l’américain Todd Carmichael (www.subzerosolo.com)
- l’espagnole Chus Lago (www.chuslago.com)
- les britanniques Gavin Booth et Adam Wilton (www.humanedgetech.com)
- les canadiens Richard Weber, Ray Zahab et Kevin Vallely (www.southpolequest.com)
- les finlandais Kari Poppis Suomela et Pasi Ikonen (www.thepole.fi)
- les britanniques Henry Worsley, Will Gow et Henry Adams (www.shackletoncentenary.org)
- enfin, les norvégiens Rune Midgaard, Mads Agrup et Morten Andvig encadrés par Christian Eide (www.antarctichappyfeet.com).
Deux équipes qui tenteront la conquête du Pôle avec assistance ou aide extérieure (de type ravitaillement aérien) sont conduites par des aventuriers rompus aux expéditions polaires :
- la canadienne Sarah McNair-Landry guide Thomas Davenport, Steve Gates, Kari Gundeso et Ross Maxwell (www.northwinds-arctic.com)
- l’américain Eric Larsen encadre Jeremy Rogers, Doug Oppenheim, Daragh Horgan et Luc Reynders (www.ericlarsenexplore.com)
Enfin, permettez-nous de vous présenter nos meilleurs vœux pour cette nouvelle année ! Qu’elle soit remplie de beaux projets, d’aventures lointaines et insolites, d’expéditions audacieuses et de rêves à accomplir.
Nous avons oublié votre expédition ? Vous partez pour le Pôle Nord, le Pôle Sud ou l'Everest ? Vous organisez une expédition dans les régions polaires arctiques ou antarctiques ou en haute montagne ? Ecrivez-nous (en cliquant ici) afin que nous puissions nous faire l'écho de votre aventure sur le site internet de 3 Pôles et dans notre prochaine Newsletter.
